【海外の記憶】はじまりは南モンゴルから！初海外は沙漠緑化活動

チキンハートLovesand、思いきって参加を決める

みなさんにとって、思いきってチャレンジした記憶はなんでしょうか？

わたしにとってのソレは、大学１年生の夏に参加した南モンゴルでの沙漠緑化活動です。

当時の資料によると、わたしは地球の歩き方の『9月6日発 中国 内モンゴル 沙漠緑化活動６日間』というツアーに参加したみたいです（細かな記憶は地球の裏側まで行ってしまいました）。

これから新しいことに取り組んでいくにあたり、あの頃のドキドキワクワクしていた気持ちを思い出したくなったため、パラパラと断片的に残っている記憶をまとまりはありませんがブログに書き起こしてみようと思いました。

ドキドキで瀋陽空港へ

高校生のころから憧れていた海外。

なぜはじめての海外を南モンゴルに決めたのかは記憶があいまいになってしまいましたが、たしか当時は、何かをきっかけにマンホールチルドレンというモンゴルの社会問題を知り、モンゴルに関心を持ったのだと思います。

そこから、環境問題にも関心が高かったため、海外ボランティアツアーを探す中で南モンゴルでの沙漠緑化活動に行く！と決めたのだったかと。

そのためにお金を貯めて、中国語も英語もできない、一人旅の経験もない、ないないづくしの状態ではじめて福岡空港から中国の瀋陽へ旅立ったあの日。

心底ドキドキしていたことだけは覚えています。

空港まで無事に辿り着けるのか、どんな人たちと旅をすることになるのか、言葉は大丈夫か、現地のお料理は口にあうだろうか、お腹を壊さないだろうか‥などなど、今思うと９割が事前に考えても仕方のないことですが、やっぱり不安に思うのも当たり前で。

でも、行ってしまって、現地で旅メンバーと合流して１日も経てばそんな不安や心配はどこへやら。

冒頭で述べた通り、肝心の木を何本植えたのかはさっぱり記憶から抜け落ちていますが、年代も立場も住む場所も違う仲間と過ごした日々はすべてが新鮮で刺激的で「また南モンゴルに戻ってこよう」と思って旅を終えたことだけは覚えています。

沙漠の定義

この旅の緑化事業を主催されたのは、沙漠植林ボランティア協会の会長菊池豊さん。

世界を何も知らなかった18才のわたしは、異国の地で沙漠緑化に励む菊池豊さんの生き様を見て、こんなにも素敵な大人がいるのだなと感銘を受けた記憶が残っています。

そんな菊池さんが運営されていた沙漠植林ボランティア協会の資料によると、

沙漠の定義は、「乾燥地植物をヒトが略奪して自力回復が困難になった土地」だそうです。

緑がまばらなこのような場所に、松や楡（ニレ）の木を植えたようです。

記憶に強く残っているモンリン

当時、とかく国際交流に関心があったわたしは、モンゴル民族のモンリンと仲良くなりたくて、フリータイムによく何度か話しかけに行った記憶が鮮明に残っています。

でも、習いたての中国語（超初級）、英語で伝えたいことを伝えるということは至難の業で、伝わらない悔しさというのを経験することになりました。

もっとモンリンのことを知りたいのに、質問すらままならない。

モンリンが言いたいことも、100%理解することはできない。

いつも最後は笑顔でにごしてまた明日。

18歳の時の経験を35歳の今、久々に思い出した訳ですが、語学を勉強するにあたってはこの悔しさはきっと原動力になったのだろうなぁと思います。

モンリン、どんな大人になっているのでしょうか。

もう一度会ってみたいです。

宿舎とごはん

これを書いているPM9:00、お腹が空いてたまりません‥

19才のお誕生日を迎える

思い返すと、わたしは誕生日を３回も中国で迎えています。

１度目はこのとき、２度目は大学３年生のとき、３度目は北京へ留学したとき。中国に縁が深いのかもしれません。

それにしても、このケーキのビビッド感、ゾクゾクッとします。

何で着色されているのか笑

あの日、みんなからいただいたメッセージは、今も大切にとってあります。

さいごに

わたしの記憶をただ整理しただけの内容になっちゃいましたが、あらためて、やってみたい！という心の底から湧き出る衝動に駆られた時には、とにもかくにもやってみること（飛び込んでみること）が大事だなと思えました。

このとき出会ったメンバーの中には、今もまだたま〜にですが連絡を取る友人もいます。

奄美大島に来てからも強く感じていることですが、（わたしにとっての）豊かな人生を送るには人との出会いが欠かせません。

これまで出会ったみなさま、そしてこれから出会うべくして出会うみなさま、どうぞよろしくお願いします。

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